La tête d'un humain compte pas moins de 29 os, dont 22 pour le crâne et la face, mandibule exclue, qui sont soudés les uns aux autres. Les 7 os restants se répartissent entre l'os hyoïde, au niveau du cou, et les 6 osselets (3 de chaque côté de l'oreille moyenne).

Description

Le crâne est constitué de deux groupes d'os: la boîte crânienne, qui entoure et protège le cerveau, et le squelette du visage. Fortement soudés les uns aux autres, ils sont fusionnés au cours de la croissance, laissant des lignes visibles en surface, qui sont des zones de suture.

Quant à la mandibule, elle est fixée par les articulations temporomandibulaires.

Les côtes qui entourent les organes vitaux du thorax et de l'abdomen, illustrent parfaitement la double fonction du squelette: porter et protéger.

La cage thoracique

L'homme possède en moyenne 12 paires de côtes, à l'exception d'une personne sur 20, qui en compte 13. Toutes les côtes sont attachés à l'avant au sternum, par des extensions cartilagineuses; les 2 ou 3 paires suivantes sont fixées aux côtés restantes, dites «flottantes», ne sont pas reliées au sternum. La souplesse des côtes confère sa flexibilité à la cage thoracique.

Cette structure osseuse, composée d'un empilement de vertèbres, forme l'axe du corps. Elle est à la fois résistante et flexible, elle porte le crâne à son sommet et elle permet la station debout chez l'humain.

Son rôle

La colonne vertébrale est composée de 33 os appelés «vertèbres». Les 9 dernières  vertèbres sont fusionnées en 2 os plus volumineux: le sacrum et le coccyx. Les 24 autres vertèbres, plus mobiles, sont reliées par des articulations. Chacune d'elles est séparée des autres par un disque intervertébral composé de fibrocartilage résistant, qui absorbe les chocs. Le long de la colonne, de nombreux ligaments et muscles assurent la stabilité de l'ensemble et permettent une grande variété de mouvements. La colonne vertébrale a également pour rôle de protéger la moelle épinière qui passe en son centre.

Canal de l'appareil respiratoire qui fait communiquer le larynx avec les bronches.

Fonction de la trachée

La trachée permet de faire passer l’air riche en oxygène depuis le larynx vers les poumons, tout en filtrant l’air pour en améliorer sa qualité. Il est également la voie d’élimination de l’air riche en dioxyde de carbone rejeté par les poumons.

Structure de la trachée

La trachée est un tube aplati d’une longueur de 12 centimètres pour un diamètre de 2 centimètres. Elle est constituée de 15 à 20 anneaux cartilagineux, qui restent assez flexibles. La surface en contact avec l’air est tapissée d’un épithélium respiratoire composé de cellules ciliées (permettant de filtrer les poussières) et de cellules à mucus qui faciliteront le transport et l’élimination des déchets vers le larynx, où le mucus sera avalé.

Plus ou moins semblables à des éponges, les poumons occupent la majeure partie de la cage thoracique, ils constituent le plus gros organe du corps et sont protégés par les côtes et le sternum. Leur principale fonction consiste à assurer les échanges gazeux avec l'extérieur.

Anatomie des poumons

L'air entre dans les poumons par la trachée, ramifiée à sa base en deux bronches primaires. Chacune d'elles alimente un poumon via le hile, qui est également le point d'entrée des vaisseaux sanguins. Les bronches primaires se divisent en bronches secondaires, elles-mêmes subdivisées en bronches tertiaires de diamètre de plus en plus petit. Des divisions se produisent encore jusqu'à former les bronchioles respiratoires, terminées par les alvéoles. Ce réseau ramifié, évoquant un arbre, dont le tronc serait formé par la trachée, est appelé «arbre bronchique». Une arborescence comparable existe au niveau des artères et artérioles pulmonaires, qui apportent au cœur, le sang pauvre en oxygène, et au niveau des veines et des veinules, qui évacuent le sang oxygéné des poumons.