Connu et cultivé en Égypte antique, l'épeautre a été une des céréales les plus couramment cultivées jusqu'au début du 20e siècle. Cette plante pousse facilement, même dans des terres pauvres. Mais sa culture a regressé par la suite parce que le grain d'épeautre est enveloppé d'une écorce collante assez difficile à enlever. Un peu comme l'avoine et l'orge.