En 1941, une substance extraite des feuilles d'épinards appelée "acide folique", du latin "folium" pour feuilles a été trouvée efficace dans le traitement de l'anémie. L'acide folique est le composé-mère d'un grand groupe de composés naturels, similaires structuralement, et appelés les folates.
L'acide folique est une vitamine hydrosoluble; il est dissout dans l'eau. Cette vitamine est absorbée au niveau de l'intestin grêle, transportée par le sang et stockée dans le corps, mais en petite quantité. 7 mg sont stockés dans le foie et les autres tissus, mais ils ne peuvent survenir aux besoins seulement quelques mois. Le corps utilise ce dont il a besoin et élimine le surplus dans les urines.

Qu'est-ce qu'elle apporte à notre organisme ?

L'acide folique participe à de nombreuses et importantes réactions métaboliques dans le corps.
Il agit comme co-enzyme pour la synthèse de l'ADN et de l'ARN ce qui le rend essentiel pour la croissance normale et le maintien des cellules.
L'acide folique est vital pour la reproduction des cellules du foetus. Une carence affecte la bonne division des cellules et la synthèse des protéines, spécialement pendant la croissance.
La vitamine B9, en collaboration avec la vitamine B12, convertit l'homocystéine en méthionine. Elle permet donc la réduction des taux sanguins d'omocystéine et donc des accidents cardiaques.
L'acide folique maintient aussi l'intégrité du système nerveux et les fonctions du tractus intestinal. Il est impliqué dans la production de neurotransmetteurs tels que la sérotonine qui régule l'humeur, le sommeil et l'appétit.

Qu'arrive-t-il si le corps en manque ?

Le manque d'acide folique limite le fonctionnement des cellules (divisions des cellules ainsi que la synthèse des protéines) et affecte leur croissance normale ainsi que les réparations cellulaires et tissulaires. Les tissus qui ont le plus haut taux de reproduction des cellules sont touchés en premier.
Les symptômes sont:

• Anémie
• Problèmes gastro-intestinaux
• Perte de mémoire
• Altération des fonctions cérébrales et nerveuses
• Malformation de naissance

Les personnes à risques de carence :

• Les personnes qui n'ont pas une alimentation équilibrée
• Les alcooliques
• Les fumeurs
• Les personnes âgées: cette catégorie de personnes a souvent une alimentation pauvre, des problèmes de malabsorption et la plupart d'entre eux ont des médicaments qui interagissent avec l'absorption des vitamines
• Les personnes qui sont carencées en vitamine B12
• Les personnes qui ont une production anormalement élevée de globules rouges (anémie hémolytique)
• Les personnes souffrant de maladies ou de blessures qui nécessitent une production intensive de nouvelles cellules.
• Les femmes enceintes

Quels sont les aliments qui en contiennent le plus ?

• Les légumes feuillus vert foncé,
• les carottes,
• la levure de houblon (bière),
• le foie,
• les jaunes d'oeufs,
• la cantaloup,
• les artichauts,
• les abricots,
• la citrouille,
• les avocats,
• les légumineuses,
• les farines de blé complet et de seigle foncé.

LES PRÉCAUTIONS :
La cuisson détruit une partie de cette vitamine ainsi que le stockage à température ambiante.
Conservez vos légumes dans un endroit froid et à l'abri de la lumière et consommez-les rapidement.