Habitat et culture

L'aloès pousse à l'état sauvage sous les tropiques, sur plusieurs continents. Aujourd'hui, il est cultivé partout dans le monde. On le multiplie en détachant les petits plants munis de racines que l'on replante. Ses feuilles sont récoltés au besoin.

Espèces voisines

Aloe ferox est utilisé en phytothérapie comme laxatif. D'autres espèces d'aloès présentent d'intéressantes vertus médicinales.

Principaux constituants

• Dérivés anthraquinoniques (aloïne, aloé-émodine)
• Résines
• Tanins
• Polysaccharides
• Aloétine B

Principaux effets

• Cicatrisant
• Émollient
• Stimule les sécrétions biliaires
• Laxatif

Usages traditionnels et courants

• Un produit de beauté: L'aloès s'utilise depuis des siècles comme lotion pour la peau. On dit que Cléopâtre devait sa beauté à cette plante.
• Un remède occidental: En Occident, l'aloès devient populaire dans les années la découverte de ses propriétés cicatrisantes et, plus spécialement, de son efficacité contre les brûlures dues à des irradiations.
• Premiers soins: L'aloès est un excellent remède domestique qui soigne les brûlures, les écorchures et les coups de soleil. Le gel d'aloès, appliqué sur la zone atteinte, est apaisant.
• Dermatologie: Le gel, à l'effet astringent et apaisant, traite tous les types de peau. Il peut dans une certaine mesure soulager les douleurs variqueuses.
• Ulcères: Le gel calme les ulcères d'estomac.
• Propriétés laxatives: De couleur jaunâtre, le liquide amer des feuilles (le suc d'aloès) contient des anthraquinones, très laxatives. Ces substances provoquent les contractions du côlon 8 à 12 heures après l'ingestion, facilitant ainsi le transit intestinal. À petites doses, cette plante stimule la digestion par ses propriétés amères. À doses plus importantes, le suc d'aloès est laxatif et purgatif.