La glande la plus importante de tout le système glandulaire est l'hypophyse ou la glande pituitaire. Elle est composée de deux parties très distinctes. En avant, le lobe antérieur, appelé anté-hypophyse ou dénohypophyse, assure la plupart des fonctions de cette glande; situé à l'arrière, le lobe postérieur est aussi baptisé post-hypophyse ou neuro-hypophyse. Le lobe antérieur synthétise huit hormones majeures, qu'il relâche dans le flux sanguin. Quant au lobe postérieur, il reçoit ses deux principales hormones de l'hypothalamus, leur lieu de synthèse, via des neurones sécrétoires. Ceux-ci produisent aussi des facteurs régulateurs, qui contrôlent l'activité du lobe antérieur par le flux sanguin.

• Peau : elle s'assombrit lorsque la mélanostimuline (hormone mélanotrope), produite par la lobe antérieur, stimule la synthèse de mélanine dans les cellules de l'épidermer
• Glande surrénales: l'hormone corticotrope (ACTH) de l'hypophyse stimule la production d'hormones stéroïdes impliquées dans la réponse au stress et le métabolisme des acides gras et sucres.
• Thyroïde: la thyréolibérine (TRH) produite par l'hypothalamus régule la libération de thyréostimuline (TSH) par l'hypophyse. Cette hormone stimule la production d'hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde.
• Os et croissance: l'hormone de croissance (GH) agit sur l'ensemble du corps pour activer la synthèse des protéines, la croissance des os et l'élaboration tissulaire. Elle joue un rôle clé dans la croissance et dans le développement des enfants.
• Glandes Sexuelles: l'hormone lutéïnisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH) contrôlent le fonctionnement des glandes sexuelles et stimulent la synthèse des hormones sexuelles.
• Muscles Utérin et glandes mammaires: l'ocytocine du lobe postérieur stimule les contractions de l'utérus pendant l'accouchement. Avec la prolactine du lobe antérieur, elle stimule la sécrétion du lait de la glande mammaire lors de la tétée.