Cette structure osseuse, composée d'un empilement de vertèbres, forme l'axe du corps. Elle est à la fois résistante et flexible, elle porte le crâne à son sommet et elle permet la station debout chez l'humain.

Son rôle

La colonne vertébrale est composée de 33 os appelés «vertèbres». Les 9 dernières  vertèbres sont fusionnées en 2 os plus volumineux: le sacrum et le coccyx. Les 24 autres vertèbres, plus mobiles, sont reliées par des articulations. Chacune d'elles est séparée des autres par un disque intervertébral composé de fibrocartilage résistant, qui absorbe les chocs. Le long de la colonne, de nombreux ligaments et muscles assurent la stabilité de l'ensemble et permettent une grande variété de mouvements. La colonne vertébrale a également pour rôle de protéger la moelle épinière qui passe en son centre.