Les poils et les cheveux sont des tiges de cellules mortes remplies de kératine et jouant un rôle protecteur. La racine des poils (appelée «bulbe») est situés dans un follicule; le poil s'allonge à mesure que de nouvelles cellules s'ajoutent à sa base. Il existe différents types de poils dotés de caractéristiques et d'un rythme de croissance propres. Les cheveux s'allongent de 0,3 mm par jour, tandis que les poils croissent de façon intermittente, alternant les phases d'allongement et de repos avant de tomber, une fois leur longueur maximale atteinte.