La schizophrénie est un trouble mental grave et chronique qui affecte la manière dont une personne perçoit la réalité. Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent éprouver des hallucinations, des délires, une pensée désorganisée, et des comportements qui rendent difficile l’interaction avec le monde qui les entoure. Ce trouble affecte environ 1 % de la population mondiale, se manifestant souvent chez les jeunes adultes, généralement entre 16 et 30 ans.

Types de schizophrénie

Bien que le terme « schizophrénie » soit généralement utilisé pour décrire une condition unique, il existe plusieurs sous-types, classifiés selon les symptômes prédominants. Ces sous-types ne sont plus officiellement utilisés dans tous les systèmes de diagnostic modernes, mais ils sont encore fréquemment mentionnés :

1. Schizophrénie paranoïde : Caractérisée principalement par des délires (souvent de persécution) et des hallucinations auditives. Les personnes peuvent se sentir traquées, surveillées ou menacées, même sans preuve tangible.
2. Schizophrénie hébéphrénique (ou désorganisée) : Marquée par une pensée, un comportement et un discours extrêmement désorganisés, rendant la communication difficile. Les personnes peuvent avoir un comportement enfantin et des émotions inappropriées.
3. Schizophrénie catatonique : Comporte des troubles moteurs importants, avec des périodes d’immobilité ou d’agitation extrême. Les personnes peuvent répéter les mouvements ou rester figées dans une posture inhabituelle pendant des heures.
4. Schizophrénie indifférenciée : Ce sous-type regroupe les cas où les symptômes de schizophrénie sont variés et ne correspondent pas spécifiquement aux autres catégories.
5. Schizophrénie résiduelle : Se réfère à des personnes qui ont eu des épisodes de schizophrénie majeurs mais qui présentent désormais des symptômes atténués, comme une pensée ralentie, des émotions émoussées, ou un manque d’initiative.

Symptômes de la schizophrénie

Les symptômes de la schizophrénie sont généralement classés en trois catégories : symptômes positifs, symptômes négatifs, et symptômes cognitifs. Ces symptômes peuvent varier en intensité et en fréquence.

Symptômes positifs (Ajout à la réalité normale) :

• Hallucinations : Perception de choses qui n’existent pas dans la réalité. Les hallucinations auditives (entendre des voix) sont les plus courantes, mais elles peuvent également être visuelles, tactiles, ou olfactives.
• Délires : Croyances fausses et irrationnelles auxquelles la personne s’accroche fermement, malgré les preuves contraires. Exemples : délires de persécution (croire qu’on est suivi ou harcelé), délires de grandeur (sentiment exagéré de sa propre importance).
• Pensée désorganisée : Difficulté à structurer la pensée et à s’exprimer de manière cohérente. Le discours peut sembler confus, décousu, ou incompréhensible.
• Comportements désorganisés ou catatoniques : Des actions imprévisibles ou sans but, une agitation, ou une absence totale de mouvement (catatonie).

Symptômes négatifs (Perte ou absence de capacités normales) :

• Avolition : Perte de motivation pour initier ou accomplir des activités, même simples.
• Anhédonie : Incapacité à éprouver du plaisir dans des activités qui étaient autrefois agréables.
• Émoussement affectif : Réduction marquée des expressions émotionnelles (visage inexpressif, voix monotone).
• Alogie : Pauvreté du discours, avec des réponses brèves et peu détaillées.
• Retrait social : Évitement des interactions avec les autres, isolement.

Symptômes cognitifs (Troubles de la pensée) :

• Difficulté de concentration : Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir du mal à se concentrer sur des tâches simples ou à rester attentives.
• Problèmes de mémoire de travail : Difficulté à garder à l’esprit des informations pour les utiliser immédiatement (par exemple, suivre des instructions).
• Dysfonctionnement exécutif : Difficulté à planifier, organiser, ou résoudre des problèmes.

Causes de la schizophrénie

Les causes exactes de la schizophrénie ne sont pas complètement comprises, mais plusieurs facteurs sont identifiés comme contribuant au développement de la maladie :

1. Facteurs génétiques : La schizophrénie a une composante héréditaire. Les personnes ayant un parent au premier degré (comme un parent ou un frère/sœur) atteint de schizophrénie ont un risque plus élevé de développer la maladie. Cependant, les gènes seuls ne déterminent pas le développement du trouble.
2. Facteurs neurobiologiques :
   • Déséquilibre chimique : Des anomalies dans les neurotransmetteurs, en particulier la dopamine et le glutamate, jouent un rôle clé dans les symptômes de la schizophrénie.
   • Altérations cérébrales : Certaines études montrent que les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir des différences structurelles dans leur cerveau, comme des ventricules élargis ou une diminution du volume de certaines régions.
3. Facteurs environnementaux :
   • Complications pendant la grossesse ou à la naissance : Les infections prénatales, la malnutrition, et les complications à la naissance peuvent augmenter le risque de développer une schizophrénie.
   • Stress précoce : Des expériences traumatiques dans l’enfance, comme les abus ou la négligence, peuvent contribuer à l’apparition de la schizophrénie chez les personnes génétiquement vulnérables.
   • Consommation de substances : L’usage de drogues psychoactives, comme le cannabis à un jeune âge, peut augmenter le risque de développer des symptômes schizophréniques chez certaines personnes prédisposées.

Diagnostic de la schizophrénie

Le diagnostic de la schizophrénie repose sur un examen clinique approfondi par un professionnel de santé mentale, basé sur les critères définis dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Pour poser un diagnostic, il est généralement nécessaire que les symptômes soient présents pendant au moins six mois, avec au moins un mois de symptômes actifs (hallucinations, délires, etc.).

• Critères diagnostiques : Le clinicien évalue la présence des symptômes principaux (hallucinations, délires, discours désorganisé, etc.) ainsi que leur impact sur le fonctionnement social, professionnel, et personnel.
• Tests médicaux : Des tests peuvent être réalisés pour exclure d’autres causes potentielles des symptômes (comme les troubles neurologiques ou les effets secondaires de médicaments).

Traitement de la schizophrénie

La schizophrénie est une maladie chronique qui nécessite une prise en charge à long terme. Bien qu’elle ne puisse être complètement guérie, une combinaison de traitements médicamenteux et psychothérapeutiques peut aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie.

1. Médicaments antipsychotiques :
   • Antipsychotiques de première génération (classiques) : Ils agissent principalement en bloquant les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. Ces médicaments, comme l’halopéridol, sont efficaces pour réduire les symptômes positifs, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires importants, notamment des symptômes extrapyramidaux (mouvements involontaires).
   • Antipsychotiques de deuxième génération (atypiques) : Ces médicaments, comme la rispéridone ou l’olanzapine, sont plus récents et provoquent moins d’effets secondaires moteurs. Ils sont également efficaces contre les symptômes positifs et parfois les symptômes négatifs.
2. Psychothérapie :
   • Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Aide les patients à mieux comprendre et gérer leurs hallucinations ou délires. La TCC peut également être utilisée pour améliorer les compétences sociales et le fonctionnement quotidien.
   • Thérapie familiale : Soutien aux proches des personnes atteintes de schizophrénie pour les aider à comprendre la maladie et à mieux gérer les relations.
   • Réhabilitation psychosociale : Enseignement des compétences nécessaires à la vie quotidienne, à la gestion du stress et à la reprise du travail ou des études.
3. Soutien communautaire et réadaptation :
   • Les services de soutien communautaire, y compris les groupes d’entraide, les centres de jour, et les programmes de réintégration professionnelle, sont essentiels pour aider les personnes à maintenir leur autonomie et améliorer leur qualité de vie.

Pronostic et évolution

La schizophrénie a une évolution très variable selon les individus. Certains patients répondent bien aux traitements et peuvent mener une vie relativement normale, tandis que d’autres peuvent souffrir de symptômes persistants malgré la prise en charge. Les rechutes sont fréquentes, surtout si le traitement n’est pas suivi de manière régulière.